请假批准
倘若客人们长毛的话，屋子里不会这么明亮。梅里曼瓦尔想象人们满脸绒毛、牛饮酒水的模样。那并不丑陋，只是有些滑稽。侍女也没真正省下工夫，只不过她们的工作从擦嘴变成了梳毛，否则在酒精挥发前，大家就会热得吐舌头了。贵族的舌头会比平民更好使吗？抱着这样的疑团，他不禁暗自发笑。
“你最好在认真观察。”奈莱温·冈格罗的声音响起。她不知何时来到梅里曼瓦尔的身后。
“这里太亮了。”他咕哝。灯和烛焰刺得他眯起瞳孔。光线令他不适，想必奈莱温也有同感。我们不属于这里。
狼女并非来责备他。“莎莉万皇后在接见艾拉·帕洛斯爵士，她们的交谈总会持续很久。”奈莱温说，“目标等在门外，没有异常。”她皱起眉。
“大厅里也没有异味。”倘若把熏香当做空气的话。
“她不见了。”奈莱温断然道。
梅里曼瓦尔无法像她一样肯定。这场宫廷宴会的主办者并非西莱夫族长，而是总主教耶瑟拉·普特里德，他的邀请范围乃是玛朗代诺中所有贵族神秘生物。西莱夫受邀而来，唯二能够操作的是一是携带随从，另一者便是与艾拉·帕洛斯爵士的会面。
奈莱温是西莱夫的女儿，她的大部分意见都会得到重视。梅里曼瓦尔对这位族长之女的敏感有所了解，但换言之，这类人也往往会草木皆兵，搅得人心神不宁。
“也许这侍女没什么特殊。”梅里曼瓦尔说出自己的想法，“她离开前就是艾拉的随侍，返回皇宫时，也通过了圣骑士的检查。想想看，这场宴会的主持者是耶瑟拉大主教，换做是我，我会按兵不动，等待时机……也许你的目标根本就没露面。”
“就是那个女人。我不会认错。”奈莱温坚持。
狼人佣兵一摆手。“情况很复杂，大人，很多东西也会沾染气味。艾拉爵士是宫廷大学士，倘若某人带给她几件古董或送上神秘领域的礼物，她大概率会派侍女去接收……你确定帕洛斯爵士身上没有味道么？”
奈莱温弹了弹耳朵，没有回答。
“去确认一下吧，爵士。如果她们身上沾染了同样的气味……”
“……也可能是那扮作侍女的夜莺传播给她的。”奈莱温哼了一声，转身便走。以她的身份，在宴会中找到自己的位置并不困难。
梅里曼瓦尔没有这种方便。他原本与西莱夫站在一起，等萨斯杰到来后，族长遣开他，去找加文伯爵的私生子秘密商议。恐怕他还是希望将萨斯杰劝说回伊士曼罢。梅里曼瓦尔心想。横竖与我没关系。
好在宴会的角落虽然明亮，但大家都不愿注意。他将耳朵藏在打理好的毛发下，默不作声地注视所有人。这是耶瑟拉·普特里德大主教举办的宴会，比前几日安纳芬三世迎接代行者到来的庆典大宴的规模简洁许多。若是那时，西莱夫也决不会亲自前来。家族虽在帝国获得了贵族头衔，但没有狼人会到露西亚的盛典凑热闹。修士们也同样不会喜欢他们。
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