诚挚邀约（一）

    丹尔菲恩打个哈欠，把自己从羽绒和丝绸的被窝里拽出来。今年的极黑之月较之以往更早，气候也糟糕透顶，十多个村庄被大雪淹没，最后一茬庄稼也被霜冻摧毁。另有一座小镇受到了魔怪袭击，奈登爵士加班加点地处理事务，安排银鹫骑士保卫村镇、分派救援物资，最终这些文件却还是得由兰科斯特伯爵大人亲自过目。起码在我结婚前是这样。

    娜梅带来了木柴。她一手持灯，一手握着火石，「噼啪」一声，新柴泛点橙红色。女仆猛地一吹，烈焰升腾而起，将壁炉点燃。

    「大人要洗澡么？」

    「先用早餐再说。」冰地领太冷，丹尔菲恩养成了起床后和入寝前泡热水澡的习惯。黑月堡是座黑色的冰山，常年生活其中的人，只有这样才能祛除里外渗透的寒气。「把热水准备好。」

    安莎为她准备了柠檬吐司和一盘切好的淋酱牛肉，搭配一种口感独特的魔法豌豆。据说这豆子结在树上，是德鲁伊用咒语和树妖精的果酒培育出来的。丹尔菲恩追问她树妖精是什么，这位冰地女巫用纸剪出了指头大的小人，它的胸口有一片绿叶状孔洞。

    女巫取下一根头发，穿过它心口的叶子。小人轻飘飘地站起身，两只纸片脚在桌子上留下黏糊糊的痕迹。它边走边跳，摆出许多滑稽的姿势，把丹尔菲恩逗笑了。最后小人向她鞠躬，如蝴蝶一般飞过餐桌，投进壁炉。火苗呼地一蹿。

    「这是油橡皮小人族。」安莎说，「它们是森林种族的一支，诞生于……」

    「……橡树皮上渗出的油脂？」丹尔菲恩接道。

    「就是这样。人们把油橡皮小人称作树妖精，但它们并非真正的妖精，而是树人。」

    「那它们是精灵吗？」

    「当然不。树人就是树人，殿下。森林种族中，有的是树木化身的族群，毕竟树和树也是不同的。」

    丹尔菲恩将一勺豆子塞进嘴里，又喝一口水。「森林种族里有妖精么？」

    「有啊，泉水妖精宁芙，人们总称她们为泉水女神。还有棕仙，也叫棕精灵，其实也是妖精属。以及随处可见的草籽妖精。」

    「这么多？」

    「已经很少了。有些人一辈子也只见过草籽妖精，这些低等生物是种元素生命，才能繁衍生息到现在，其他的妖精族：宁芙只有传说，棕仙行踪隐秘，分布在无人之地，连森林种族他们也不喜欢……噢，有一类布朗尼小棕仙，它们是食物妖精，若殿下感兴趣，我可以为你找找。」

    「食物？」丹尔菲恩吓了一跳。

    「食物妖精是神秘造物。」安莎告诉她，「你咬掉它的肚子——一块草莓或是奶油，它会自己长回来。当然，一下吃太多就不行了。」

    这东西可以喂饱我领地里嗷嗷待哺的穷鬼们么？丹尔菲恩想问。许多神秘生物不屑一顾的东西，在凡人眼中可解燃眉之急。但连伯爵都要通过冰地女巫才能获得的东西，她觉得还是不要开口为好。想来答案注定不会令她满意。

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