国王（一）

    “我也是守夜人，帕提欧，你忘了吗？”

    “你手下的那些跑腿杂碎可不是。”

    汉迪不为所动。“渡鸦参谋团都是我的兄弟。连你也一样，帕提欧，国王陛下告诉我们，结社成员都是你我的兄弟姐妹。”

    “兄弟姐妹也会犯错，也有规矩需要遵守。这里是守夜人的据地，无关人等不得入内。”

    “你用规矩限制我们，自己却不遵守。”汉迪反驳。他胯下的坐骑急不可耐地向前几步，被用力扯回来。“你抓了我的人，帕提欧，这事没得商量！我们都知道你只是布伦肯家的传声筒，若你放聪明些，就教萨斯贝跟我谈。说实在话，我懒得在你身上浪费时间。”

    “关布伦肯什么事？”帕提欧怒不可遏：“你带人闯进守夜人的总部！还趁着塞尔苏斯大人到城外巡察的时候。你想干什么，恩斯潘？我看你是发疯了才对！”

    不晓得这个汉迪·恩斯潘是怎么打探到时机的。希塔里安躲在会客室里心想。她从没见过这个人，帕提欧倒是见过几面，却没什么交集。如今汉迪·恩斯潘指出他倾向布伦肯家族，她把这话记在心里，等告诉塞尔苏斯后，会有人去核实。

    “你以为我想闹到这地步？布伦肯不在，我没工夫在你身上浪费。”渡鸦团的首领也很恼火，却不打算拖延下去。只见他一挥手，号角和呼喊响起，人们开始冲击守夜人的阵线。

    双方数量悬殊，守夜人虽然是神秘生物，但敌人也都是无名者。一时间，无数神秘现象频发，到处是闪光、震动、狂风和吼叫。骑兵在街道上驰骋，跨越校场前的篱栏。

    帕提欧心急如焚，却难挽颓势。希塔里安看在眼里，并不害怕，心里却复涌上悲哀：战争开始前，拜恩是一切有关安宁平静的幻想之体现，如今却也一去不复返。

    战斗的声音逐渐接近。有人朝希塔里安所在的建筑投掷飞刀，被一个戴防沙面罩的人阻拦。他只一伸手，所有箭事都开始燃烧，仿佛在半空撞上无形的火焰壁垒，落地时已化为灰尽。但他只作出防御的姿态，帕提欧甚至没注意到他。

    无星之夜是最强大的结社，希塔里安心想，在猎魔运动重启后，这一事实再度得到验证。她亲自整理过奥格勒瑟尔陷落的情报，把“钢与火”结社的残党安排到医院，还将“湖女结社”“瓦西茅斯军团”“帷幔聚地”等结社的信件呈交给黑骑士审阅。

    这些信件的内容大多是求援，她会根据领主的口述做出回应。少数则被烧掉，她也再不必接收相同寄处的消息。希塔里安知道，在这些未能得到回应的信件中，有一部分和它们的寄出者一块儿，都已在熊熊火焰中毁灭，即便回信也无处可去。我们的同胞日益减少，但活下来的仍有力量。

    “把门堵住！”帕提欧喊道，“别管那些篱笆了，元素使！直接用火。”他的声音淹没在一片剧烈的爆炸声中。

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