请假条

    房间里又热又吵，烟雾缭绕，简直像几天前的河畔旅馆。两个有着精灵特征的乐手拨弄竖琴，佣兵们各谈各的。医师克莱娅不见踪影，报信的吟游诗人沙特正和一名少女嘴对嘴地分享一杯蓝色饮料。在离他们最远的桌子尽头，巴尔萨扎叼着烟斗，聚精会神地观察一只宝石戒指。

    就算佣兵头子因损失人手感到不悦，他也没表现出来。他手下指挥冒险者小队的头领照样享受着美酒与音乐，还邀请学徒三人一同落座。尤利尔没来得及拒绝，巴尔萨扎已经大手一挥，要最近的冒险者递酒杯来。

    “你没见过，尤利尔，这些是我的兄弟们。凯根、罗瑞和戴布里奇。那边奏乐的是普拉格里斯兄弟。爱德华在接受治疗，他受了点伤。”佣兵头子得意的介绍，“都是有职业的老手。”

    尤利尔挨个认过去。“六指”凯根每只手各缺两根指头，杯都握不牢，裤子上全是酒渍。“斑脸”罗瑞一边手臂格外粗壮，一看就曾是个铁匠。除此之外，他额头上遍布伤疤，仿佛被长满参差利齿的怪物咬过。普拉格里斯兄弟一模一样，是对雾精灵双胞胎，弹奏手法与吟游诗人沙特不相上下——起码学徒听不出差异。他们生的实在好看，以至于房间里的女佣兵频频回望，陶醉在乐曲和美好样貌带来的欢愉中。难怪沙特不在佣兵团中找女伴，尤利尔明白了。

    巴尔萨扎坐镇领航船，其余小头领是各船船长。神秘生物自然分身有术，但并不是用在这方面。他将职务委派给信赖的冒险者，通过他们管理整个佣兵团，大大提高了效率。这是王**的做法，被战争佣兵效仿不说，还做得更漂亮。当然，这么干的缺点也更严重，塞琳·卡莱穆就疑似与寂静学派有联系。签订协议后的酒会上，巴尔萨扎直言不讳地告诉尤利尔他的佣兵团壮大的原因。

    “缺人手的佣兵团就得改行。”他吐露，“大型战争可不在乎一两个神秘生物的力量，除非是跨越亡续之径的大人物。我只好吞并同行的残部，欣然接受各方的探子。问我的话，反正冒险者最后都是到战场送死，变成尸体后，还有什么可担心的？”

    话虽这么说，尤利尔可不会蠢到相信。“风语者”奥尔丁尼特至今还对安川的不辞而别耿耿于怀，从他就能看出回形针佣兵的态度了。财富是凝聚力，但只靠财富的团长不可能长久受爱戴，佣兵们会为他而战，不会为他而死。

    “爱德华先生的伤不要紧么？”他坐到佣兵头子旁边，多尔顿在右侧。约克打声招呼，搬凳子去一边听歌。橙脸人对接下来的战略没有太多感兴趣，他会在不喜欢的地方提出异议，但要他给出新方案，那可实在是为难。尤利尔大概能把握他的想法，倒不如让他在战斗后的闲暇找点乐子。

    “别担心，能要他命的只有麻线烟断供。”巴尔萨扎捻起戒指，“受伤是我们日常的一部分，就像太阳升起。战斗中没人能保证安全。等他回来，我们再说正事。你介意吗，尤利尔？我们向来这么干。”

    “当然不。”虽然他急于确认回形针佣兵团的打算，但这时候展现耐心比较有利。“我正想先填饱肚子。”

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