睡个好觉

    “他不辞而别。”

    他以为我会对他不利么？特蕾西暗自摇头。公爵根本不在乎杀手的下落。她自己就是高环，且比失势的前任首相警惕得多，完全不受刺客威胁。但特蕾西还有用得上他的地方。一把好刀可不常有，德威特·赫恩和劳伦斯·诺曼已经证明了他的价值。“给我一个解释，先生，我明明要求你们一同行动，确保万无一失。但德塔却告诉我，你在这一至关重要的行动时迟到了？”

    “我被熟人牵绊，不得不花时间脱身。”夜莺道，“若教他们发觉我的身份，那就全完了。一丁点儿怀疑都可能让计划节外生枝，我不敢冒险。”

    “天哪，都怪我没安排好你的时间。”

    夜莺打个冷战。“不。我很抱歉，特蕾西大人。”

    幸好刺杀行动最终没出差错。公爵心想。否则这桩事可没那么容易了结。她更为遗憾——此人与那卓尔不同，忠心虽确凿无疑，但平日却要藏在鞘内，使用时难免拖拉。

    这也是有原因的。伊士曼并非神秘领域，尽管王国内有为数众多的神秘生物，其中能被贵族驱使的却少之又少。大多数低环和学徒的用处聊胜于无，更多是些掌握着一两样神秘物品的凡人。没有正统支持，想抵达高环可不容易。

    特蕾西接过父亲的担子，成为南国公爵时，也才堪堪转职。直至今日，她能搜罗到的高环神秘者寥寥无几，大半还是依靠自己的神秘度。在神秘领域，决定地位的是火种。

    得到了高环的投效后，特蕾西一直小心地指使他们：既要确立神秘度和上下级的地位，又要笼络人心，适当施与恩惠。后者最好是神秘领域的物件，要神秘者心甘情愿地服从。最关键的是，她不会与下属做朋友，这会导致很多事的无法进行……好运的杂种德威特·赫恩得到过同样的机会，公爵提醒了他，他却反其道而行之。事实证明，这么干对双方都没好处。

    她没再提迟到的事。“刺客动手时，我侄子刚刚离开现场。”特蕾西开始盘算，“他们恐怕不欢而散，临行前不会再碰面。至于弗莱维娅，她再度病倒了。”即便无事，妹妹也不会召见诺曼。

    看来唯一可能的访客就是总主教维尔贡·托斯林。“通知替身，让我们的前任首相大人闭门谢客。”她决定，“尤其是盖亚修士，他厌烦了他们。”倘若总主教因此去询问王子，那就更妙了。伊斯特尔将给他合理的解释。

    “遵命，大人。我这就去办。”

    公爵将尸体留给火炉处理，很快，劳伦斯·诺曼这个个体便从世界上消失了。取代他的将是四叶领的夜莺，她心满意足地想，“北地公爵”不会再在朝堂上与我作对了。

    只有一个漏洞：替身本人是才点火的神秘生物，而非高环。但特蕾西没打算代替老对手，只想将女王党从前任首相、王国大公爵劳伦斯·诺曼的死中摘出去。北地邻近瓦希茅斯的遗址，是伊士曼王国与布列斯帝国的边境，那里出些致人身亡的意外太正常了。等我接收了北地，替身的使命也就完成了。

    回到居所时，园丁禀告客人到访。特蕾西以为是银顶城伯爵安瑞姆·提密尔，便要人带他到会客厅。待她坐下来梳洗，女仆长赶来汇报，告诉公爵今日的访客竟然有两人。

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